Поиски взрывоопасных компонентов и спрятанных наркотических средств – непростая задача для таможенных служб. В помощь им ирландские ученые разработали новый тип лазерного детектора, позволяющий находить многие опасные вещества за считанные секунды.

Сотрудники Королевского университета Белфаста уверены, что их творение позволит упростить процедуру досмотра багажа и быстро выявлять террористов.

Сканирующий инструмент использует принцип спектроскопии Рамана – он направляет лазерный луч на исследуемый образец вещества, после чего в его отраженном свете по спектральному сдвигу становится видно, какие химические компоненты тут присутствуют.

Этот метод анализа известен уже давно – его часто используют астрономы при изучении звезд и планет. С его помощью они узнают химический состав небесных тел.

Несмотря на свою простоту, подобная методика долгое время оставалась недоступной для использования в более мелких масштабах.

Луч лазера с трудом может распознать химический состав вещества, если его концентрация невелика. Сильное рассеивание света искажает спектр возвращенного луча и не позволяет правильно трактовать его оптические свойства.

Чтобы преодолеть эту техническую проблему, ученые из университета Белфаста решили добавлять в состав проверяемого вещества небольшое количество порошка из серебряных наночастиц. Это существенно усиливает анализируемый сигнал и помогает распознавать даже самые слабоконцентрированные химические элементы и соединения.

Руководитель разработки профессор Стивен Белл говорит: "Мы находимся еще на полпути к завершению проекта, но уже можем считать свое изобретение по-настоящему важным и знаменательным. Сейчас наша группа занята разработкой встраиваемых сенсорных детекторов".

Источник: