«Кайзен» (кайцен) переводится как «улучшение» (от «кай» — «изменение» и «зен» (цен) — «хорошо»). Применительно к процессу управления и культуре бизнеса он традиционно означает процесс непрерывного и постепенного совершенствования, который становится возможным благодаря активному участию всех сотрудников компании в том, что она делает, и в том, как она это делает. Однако кайзен не означает лишь «делать лучше»; он также подразумевает достижение таких конкретных целей, как

- устранение потерь (времени, денег, материалов, усилий),

- повышение качества (товаров, услуг, взаимоотношений, личного поведения, развития сотрудников),

- снижение издержек на разработку, производство,

- содержание запасов и распространение

- повышение степени удовлетворенности потребителей.

Составляющие:

1. Коренное изменение в культуре;

2. Поощрения доверия скрытости, сотрудничества;

3. Совершенствование системы поощрений;

4. Активное вовлечение высшего руководства.

Отличительными особенностями подхода кайзен является признание важности сотрудников и команд, их знаний и участия во всех аспектах жизни компании, вклада, который может — и, на самом деле, должен — вносить каждый сотрудник, чтобы улучшить свое рабочее место и то, что он производит; а также фокус на качестве и на клиентах

Далее рассмотрим десять принципов кайзен.

1. Концентрация на клиентах

2. Непрерывные изменения

3. Открытое признание проблем

4. Пропаганда открытости

5. Создание рабочих команд

6. Управление проектами при помощи межфункциональных команд

7. Формирование «поддерживающих» взаимоотношений

8. Развитие самодисциплины

9. Информирование каждого сотрудника

10. Делегирование полномочий каждому сотруднику

Ключевая концепция подхода кайзен состоит в том, что изменения являются всеохватывающими: ничто не является статичным, статус-кво отсутствует. Все должно подвергаться постоянному пересмотру. Следствием этого является то, что изменения не должны быть масштабными — другими словами, они могут сводиться к небольшим, постепенным модификациям, что позволит гарантировать, что компания использует самые современные методы и обеспечивает наилучшее возможное качество.